Một sự kết hợp tự nhiên, phù hợp một cách hài hòa.

**Tự làm chủ là trạng thái làm việc cho chính mình thay vì làm việc cho một người sử dụng lao động.**

Thông thường, cơ quan thuế sẽ coi một người là tự làm chủ nếu người đó tự nguyện đăng ký hoặc tạo ra thu nhập đến mức phải khai thuế theo quy định của pháp luật tại khu vực tương ứng. Trong thực tế, vấn đề quan trọng đối với cơ quan thuế không phải là việc cá nhân đó có tham gia hoạt động kinh doanh hay không, mà là liệu họ có tạo ra lợi nhuận và do đó có thể chịu thuế hay không. Nói cách khác, hoạt động kinh doanh có thể không bị chú ý nếu không có lợi nhuận, vì vậy những hoạt động kinh tế mang tính chất không thường xuyên hoặc xuất phát từ sở thích cá nhân thường không bị xem xét đánh thuế.

Những người tự làm chủ thường tự tìm kiếm công việc thay vì được một nhà tuyển dụng cung cấp việc làm, và họ kiếm thu nhập từ hoạt động kinh doanh hoặc thương mại mà họ trực tiếp điều hành.

Tại một số quốc gia như Hoa Kỳ và Vương quốc Anh, chính phủ đang tập trung làm rõ ranh giới giữa tự làm chủ thực sự và “việc làm trá hình” – một hình thức che giấu quan hệ lao động thông qua hợp đồng kinh doanh, nhưng thực tế vẫn là mối quan hệ chủ lao động – nhân viên.

Mặc dù nhiều người cho rằng tự làm chủ chủ yếu tập trung vào một số ngành dịch vụ như bán hàng hoặc bảo hiểm, nghiên cứu của Cục Quản lý Doanh nghiệp Nhỏ (SBA) cho thấy rằng hình thức này xuất hiện trên nhiều lĩnh vực khác nhau trong nền kinh tế Hoa Kỳ. Hơn nữa, ngay cả những ngành vốn không được xem là phù hợp với mô hình tự làm chủ, chẳng hạn như sản xuất, trên thực tế lại có một tỷ lệ đáng kể các cá nhân tự kinh doanh và doanh nghiệp tại nhà.

Tại Hoa Kỳ, một người được coi là tự làm chủ cho mục đích thuế nếu họ điều hành doanh nghiệp dưới hình thức sở hữu cá nhân, nhà thầu độc lập, thành viên của công ty hợp danh hoặc thành viên của công ty trách nhiệm hữu hạn (LLC) không chọn hình thức hoạt động như một công ty cổ phần. Ngoài thuế thu nhập, những cá nhân này còn phải đóng thuế An sinh Xã hội và Medicare dưới hình thức thuế SECA (Đạo luật Đóng góp cho Tự làm chủ).